Conçu ces dernières années, le Liuto forte est le résultat des efforts visant à réunir les points forts de la guitare espagnole et du luth historique en un instrument résolument orienté vers l’avenir qui ouvre aux guitaristes comme aux luthistes de nouveaux champs d’action. D’autre part, le Liuto forte possède des qualités sonores qui lui sont propres et que l’on ne retrouve sur aucun autre instrument à cordes pincées. Elles font ainsi de cet instrument une création aussi nouvelle qu’unique.
Grâce à sa capacité de s’imposer en musique de chambre et en accompagnement de chant, le Liuto forte surpasse de loin non seulement le luth historique mais aussi la guitare espagnole. Il présente de nombreuses innovations ainsi que diverses améliorations dans sa construction. Un son qui porte loin dans les grandes salles et une résonance puissante constituent ses principales caractéristiques. Toutes deux reposent en grande partie sur l’utilisation du secret de l’appariement des bois du temps de l’apogée de la facture du luth et du violon que Benno Streu réussit à déchiffrer.
Lorsqu’ils ont, pour la première fois, un Liuto forte entre les mains, les joueurs sont d’abord frappés par son poids réduit puis, surtout, par sa réponse facile. Avec cet instrument, il est en effet possible d’atteindre avec peu d’efforts des volumes sonores qui nécessiteraient beaucoup plus d’énergie sur la guitare et qui sont totalement hors d’atteinte avec un luth. En outre, avec une guitare et un luth historique, le joueur a l’impression qu’après l’attaque, le son reste dans un premier temps à l’intérieur de l’instrument. Chez le Liuto forte, en revanche, c’est comme s’il n’y avait plus rien qui séparait l’air à l’intérieur du corps et celui à l’extérieur. L’instrument libère immédiatement le son qui dispose d’une très grande clarté dans tous les registres et d’une bonne tenue.
Parce que tous les modèles de Liuto forte sont équipés de cordes de tension moyenne et se portent aisément, ils sont aussi bien accessibles aux guitaristes qu’aux luthistes. Ni les premiers ni les seconds ne sont obligés d’abandonner définitivement leur instrument au profit d’un autre ou de faire un choix arrêté et décisif entre un jeu avec pulpe et un jeu avec ongles.
En outre, le Liuto forte représente quelque chose de complètement original, comme le fut le violoncelle par rapport à la viole de gambe. Ses possibilités considérables, notamment dans le domaine de la musique de chambre, commencent à peine à être découvertes. Je ne doute pas un instant que la rencontre des riches expériences en guitare et luth rendue possible par cet instrument ne profite, à moyen terme, à l’ensemble du monde des cordes pincées.